มองเผินๆ ปลาฉลามที่มีปากกว้างตัวนี้อาจจะดูน่ากลัว แต่ความจริงแล้วมันเป็นยักษ์ใหญ่ใจดีอีกสายพันธุ์หนึ่งในทะเล ฉลามสายพันธุ์นี้มีชื่อว่า ฉลามบาสกิ้น (Basking shark) เป็นปลาขนาดใหญ่อันดับที่ 2 ในโลกรองจากฉลามวาฬ (Whale shark) โดยเฉลี่ยฉลามบาสกิ้นมีความยาวประมาณ 6 – 8 เมตร น้ำหนักประมาณ 5.2 ตัน และฉลามบาสกิ้นตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้
การที่ฉลามบาสกิ้นนั้นต้องมีปากที่มีขนาดใหญ่ เป็นเพราะมันต้องกินอาหารโดยการว่ายน้ำช้าๆ พร้อมกับอ้าปากขนาดใหญ่ให้น้ำไหลผ่านเหงือกที่จะทำหน้าที่กรองกินแพลงก์ตอนและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่อยู่ในน้ำทะเล ครีบหลังของฉลามบาสกิ้นนั้นจะมีลักษณะคล้ายครีบหลังของฉลามขาว ซึ่งเป็นปลาฉลามสายพันธุ์ที่ดุร้าย ทำให้มนุษย์นั้นกลัวเวลาปลาฉลามบาสกิ้นขึ้นมาหากินบริเวณผิวน้ำ
Leah Crowe นักชีววิทยากล่าวว่า แทนที่เราจะกลัวเจ้ายักษ์ใหญ่บาสกิ้นที่ไม่เคยทำอันตรายมนุษย์นี้กลับกันเจ้าพวกนี้น่าจะกลัวเรามากกว่า เพราะตลอดเวลากว่า 30 ล้านปีที่ปลาฉลามบาสกิ้นอาศัยอยู่ในทะเล จำนวนของพวกมันลดลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องมาจากอุตสาหกรรมการทำการประมง ที่จะออกล่าพวกมันเพื่อเอาน้ำมัน หรือครีบ บางครั้งพวกมันก็อาจจะไปติดเข้ากับอวนของชาวประมงเอง ทำให้ในปัจจุบันฉลามบาสกิ้นมีจำนวนลดลงอย่างมากจนในบางพื้นที่ไม่สามารถพบเห็นพวกมันแล้ว
(7361)
