หลายบ้านมักจะปลูกผักไว้เพื่อบริโภคภายในครัวเรือน เรียกว่าเป็นผักสวนครัว หรือบางครั้งก็เพื่อเป็นไม้ประดับ ใช้พื้นที่ในการปลูกไม่มาก พืชผักส่วนใหญ่เป็นพืชที่มีอายุสั้นเพียงฤดูเดียว แต่ผักบางชนิดอาจมีอายุมากกว่า 1 ปี ผักสามารถนำมาทานทั้งดิบ และปรุงให้สุกได้
แต่โดยส่วนใหญ่แล้วผักถือเป็นอาหารที่มนุษย์ที่สามารถทานดิบ ๆ ได้ แต่มีผักบางชนิดที่เมื่อนำไปปรุงให้สุกแล้วจะได้รับสารอาหารเพิ่มมากขึ้นอย่างเช่น
- แครอทเมื่อนำไปปรุงให้สุกจะได้สารต้านอนุมูลอิสระเพิ่มมากขึ้น
- หน่อไม้ฝรั่งหากนำไปผ่านความร้อนจะช่วยเพิ่มการดูดซึมของสารอาหารและมีโพลีฟีนอลเพิ่มมากขึ้น
- เห็ดต่าง ๆ ควรนำไปผ่านความร้อนไม่นานเพื่อรักษาคุณค่าของเห็ดไว้
- ผักโขมนั้นเมื่อนำไปปรุงให้สุขจะช่วยเพิ่มสารอาหารอย่างแคลเซียม ธาตุเหล็ก
- มะเขือเทศที่ผ่านความร้อนจะทำให้การยึดจับของไลโคปีนกับเนื้อเยื่อของมะเขือเทศอ่อนตัวลง จึงทำให้ไลโคปีนถูกร่างกายนำไปใช้ได้ดีกว่า
- ผักตระกูลกะหล่ำปลี หากนำไปปรุงให้สุกก่อนทานจะช่วยให้ย่อยง่ายขึ้น
(1170)
