ดอกแพนซี่ (Pansy) หรือดอกหน้าแมว มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Viola cornuta อยู่ในตระกูลเดียวกับดอกไวโอเล็ต ชื่อ “แพนซี่” มาจากคำภาษาฝรั่งเศสว่า pensée ที่แปลว่า นึกคิด คิดถึง
จัดเป็นไม้ดอกโบราณของอังกฤษเริ่มปลูกกันตั้งแต่ยุค 1830s เป็นประเภทไม้ดอกล้มลุกขนาดเล็ก มีความสูง 10 – 20 เซนติเมตร ออกดอกตามซอกใบ 1-2 ดอก มีหลายสี เช่น ม่วงอมน้ำเงิน เหลือง ขาว หรืออาจมีหลายสีในดอกเดียวกัน
ดอกมีทั้งเล็กและใหญ่ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ และทำหรือตกแต่งอาหารได้หลากหลายเพราะตัวดอกรับประทานได้ อุดมไปด้วยวิตามินเอและซี ลวดลายของดอก มองเผินๆ จะคล้ายใบหน้าเล็กๆ หลายหน้ามองอยู่ ใบเป็นรูปใบหอกแกมรูปรี ขอบหยักมน ใบสีเขียวเข้ม
ในอดีตดอกแพนซี่มีความสำคัญในวันวาเลนไทน์เพราะเป็นสัญลักษณ์ของความรัก นอกจากนี้ในสมัยโบราณยังมีการใช้ดอกแพนซี่เป็นส่วนผสมของยาเสน่ห์เพราะเชื่อกันว่าแพนซี่มีคุณสมบัติพิเศษในการกระตุ้นความรักความเสน่หาอีกด้วย
(9314)
