จะเป็นอย่างไรถ้าเราอยู่นอกโลกโดยไม่มีชุดอวกาศ หากเราดูหนังเกี่ยวกับอวกาศ อาจจะได้เห็นฉากที่มนุษย์หลุดออกจากยานสู่อวกาศและตายในทันที แล้วความเป็นจริงเป็นแบบนั้นหรือไม่
หากเกิดอุบัติเหตุที่ทำให้นักบินอวกาศหลุดออกจากพาหนะสู่อวกาศอันเวิ้งว้างโดยที่ไม่ได้สวมชุดป้องกัน สิ่งที่จะเกิดขึ้นคือความทรมาณอย่างถึงที่สุด เนื่องจากของเหลวภายในร่างกายของเราจะเดือดพล่าน ในขณะที่เนื้อเยื่อภายนอกอย่างจมูกและปากจะเย็นยะเยือกจนแข็ง และจะหมดสติในเวลาประมาณ 10 วินาที
ความดันบรรยากาศเป็นตัวกำหนดอุณหภูมิที่ของเหลวจะเดือดและกลายเป็นก๊าซ แต่เนื่องจากแทบไม่มีความดันบรรยากาศในอวกาศ จุดเดือดของของเหลวจึงลดลงอย่างมาก 60% ของร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยน้ำ จึงเป็นปัญหาร้ายแรงหากไม่มีแรงดัน ของเหลวในร่างกายของเราจะเริ่มเดือดและเปลี่ยนจากของเหลวเป็นก๊าซทันที รวมถึงเนื้อเยื่อร่างกายทั้งหมดที่มีน้ำจะเริ่มขยายตัว หรือที่เรียกว่า Ebullism
หนึ่งในมนุษย์ผู้ได้สัมผัสกับสุญญากาศและรอดชีวิตมาได้คือ Jim LeBlanc วิศวกรการบินและอวกาศของ NASA ในปี 1966 เขาได้ช่วยทดสอบประสิทธิภาพของชุดต้นแบบอวกาศในห้องสุญญากาศขนาดใหญ่ ในบางช่วงของการทดสอบ ท่อจ่ายอากาศที่มีแรงดันในชุดของเขาถูกตัดการเชื่อมต่อ เขาเล่าในสารคดีเรื่อง “Moon Machines” ปี 2008 ตอน “The Space Suit” ว่า “ขณะที่เดินถอยหลัง ผมรู้สึกได้ว่าน้ำลายที่ลิ้นของผมเริ่มเป็นฟองก่อนที่จะหมดสติ และนั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่ผมจำได้”
(130)
