Virgin Galactic บริษัทในเครือเวอร์จิน ส่ง Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Group เปิดซิงธุรกิจนำเที่ยวอวกาศได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก ด้วยยาน VSS Unity พร้อมกับนักบินและลูกเรืออีก 5 คน ก่อนจะร่อนกลับลงมาสู่พื้นโลกได้อย่างปลอดภัยเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2021
บริษัทการบินอวกาศในเครือเวอร์จินนี้ ก่อตั้งเมื่อปี 2004 โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้บริการเดินทางสู่อวกาศสำหรับนักท่องเที่ยว โดยใช้เวลากว่า 17 ปี ในการพัฒนาเทคโนโลยีจนกระทั่งพร้อมที่จะให้บริการในที่สุด
ยานอวกาศจะประกอบด้วย 2 ส่วน คือ VMS Eve ที่จะทำหน้าที่คล้ายกับยานแม่ และ VSS Unity เป็นยานลูกที่บรรทุกลูกเรือทั้ง 6 คน ทั้งหมดจะขึ้นจากสนามบิน Spaceport America ในรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา เมื่อถึงระดับความสูงประมาณ 14 กิโลเมตร VSS Unity จะแยกตัวออกมา เครื่องยนต์จรวดจะทำงานต่อ เร่งให้ยานมีความเร็วถึง 3,700 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเพื่อไต่ระดับไปสู่ห้วงอวกาศที่ระดับความสูง 86 กิโลเมตร ก่อนจะร่อนกลับลงมาสู่พื้นโลก
สำหรับผู้ที่สนใจเที่ยวอวกาศ เพื่อสัมผัสวิวของโลกจากภายนอก จะต้องเข้าฝึกเพื่อเตรียมความพร้อมเป็นเวลา 5 วันก่อนขึ้นบิน ที่ Spaceport America
(33)
