กูเกิลได้จัดงาน Google Science Fair ขึ้นตั้งแต่ปี 2011 เพื่อมอบโอกาสให้กับนักเรียนอายุ 13-18 ปี ได้ส่งผลงานเข้าประกวดเพื่อชิงเงินรางวัล 50,000 ดอลลาร์
โดยในปี 2019 นี้ เด็กหนุ่มวัย 18 ปีจากไอร์แลนด์ Fionn Ferreira เป็นผู้คว้ารางวัลไป จากผลงานการคิดค้นนวัตกรรมในการแยกไมโครพลาสติกออกจากน้ำ
ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กกว่า 5 นาโนเมตร ซึ่งเล็กเกินกว่าที่จะสามารถกรองออกไปได้ในขั้นตอนการบำบัดน้ำ ซึ่งพลาสติกเหล่านี้จะถูกผสมอยู่ในแชมพูและเจลอาบน้ำเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำความสะอาดผิว แต่ในปัจจุบันได้กลายเป็นสิ่งต้องห้ามในสหราชอาณาจักรไปเรียบร้อยแล้ว
แม้ว่าทั่วโลกจะมีความตื่นตัวในการดูแลสิ่งแวดล้อมกันมากขึ้น แต่พลาสติกขนาดจิ๋วเหล่านี้ก็ยังเป็นอันตรายและเป็นปัญหาสำคัญของสิ่งมีชีวิตตามแหล่งน้ำธรรมชาติอยู่ดี
วิธีการที่เขาใช้ก็คือการผสมน้ำมันและผงแม่เหล็กลงไปเพื่อสร้างแม่เหล็กเหลว ซึ่งจะดูดพลาสติกเข้ามาติด หลังจากนั้นก็นำแท่งเหล็กมาดูดแม่เหล็กออกไปพร้อมกับเศษพลาสติก ทำให้น้ำกลับมาสะอาดอีกครั้ง
เขาทดลองวิธีการของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่านับพันครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่ามันได้ผลจริงๆ ซึ่งวิธีการนี้จะได้ผลดีที่สุดกับพลาสติกประเภทที่อยู่ในเส้นใยผ้า และเขาจะยังคงคิดค้นวิธีการที่จะทำให้สามารถนำไปใช้ในการกำจัดไมโครพลาสติกในแหล่งน้ำขนาดใหญ่อย่างมหาสมุทรต่อไป
จริงๆ แล้วโพรไฟล์ของหนุ่มผู้นี้ก็ไม่ธรรมดา เพราะเขาเคยได้รับรางวัลด้านผลงานทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ มาก่อนหน้านี้แล้วถึง 12 ครั้ง แถมยังเคยได้รับเกียรติในการนำชื่อของเขาไปตั้งเป็นชื่อดาวเคราะห์น้อย โดย Massachusetts Institute of Technology อีกด้วย
(1894)
