เมื่อได้ยินชื่อนางฟ้า หลายคนอาจคิดว่าสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ตัวเล็ก น่ารัก ใจดี เหมือนนางฟ้าในนิทานก่อนนอนของเด็กๆ แต่ที่จริงแล้ว สิ่งมีชีวิตชนิดนี้ร้ายกาจกว่านั้น เพราะมันกินพวกเดียวกันเป็นอาหารค่ะ!!
“นางฟ้าทะเล (Sea Angel)” หรือ ทากทะเล มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Clione limacina จัดอยู่ในหมวดสัตว์ไม่มีกระดูก
สันหลัง จำพวกมอลลัสกา เช่น ทากเปลือย ลิ่นทะเล หมึก และหอยงวงช้าง
นางฟ้าทะเลมีหน้าตาคล้ายกับนางฟ้าจิ๋วในนิทานของเด็ก คือ ลำตัวทรงกรวย มีหัวกลมและหนวดเล็กๆ สองขีด
บนลำตัวมีปีกสองข้าง ร่างกายของมันโปร่งใสทำให้มองเห็นอวัยวะภายในได้ โดยจะมีบริเวณหาง หนวด และอวัยวะภายในเท่านั้นที่เห็นเป็นสีส้มหรือแดง แต่มันไม่ได้เป็นญาติกับแมงกะพรุนนะ ถึงจะตัวใสเหมือนกันก็เถอะ
นางฟ้าทะเลถูกจัดอยู่ในสิ่งมีชีวิตประเภทหอยฝาเดี่ยวไม่มีเปลือก ตัวยาวแค่ 1-2.5 เซนติเมตร หรือต่อให้ยาวสูงสุดก็ไม่เกิน 5 เซนติเมตร เราสามารถพบมันได้ในมหาสมุทรที่หนาวเย็น เช่น มหาสมุทรอาร์กติก มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ หรือแอตแลนติกเหนือ ในระดับความลึกที่ประมาณ 500 เมตร
ภาพโดย Alexander Semenov
ที่บอกว่ากินพวกเดียวกันเองเป็นอาหาร เพราะอาหารของมันคือ ผีเสื้อทะเล (Sea butterfly) ซึ่งนับว่าเป็นญาติห่างๆ ของนางฟ้าทะเล แถมวิธีในการล่าของมันยังเฉียบคมและว่องไว มันจะไล่ต้อนเหยื่อให้จนมุม จากนั้นหัวกลมของมันจะแยกออกเป็นสองซีก ส่งหนวดที่อยู่ด้านในออกมารัดตัวเหยื่อแล้วใช้อวัยวะที่เรียกว่า ถุงตะขอ (Hook sac) ล้วงเข้าไปเกี่ยวตัวหอย ลากมันออกมาจากเปลือก จัดการเขมือบเหยื่อเข้าไปทั้งตัว!!
ความโหดของมันยังไม่หมดนะ นางฟ้าทะเลน่ะสามารถเก็บสะสมกรดไขมันเอาไว้ในร่างกาย ทำให้มันมีชีวิตอยู่รอดได้โดยไม่ต้องกินอาหารนานกว่า 6 เดือน หรือถึงแม้ว่าจะไม่ตาย นางฟ้าทะเลก็โมโหหิวเป็นซะด้วย ถ้ามีเหยื่อลอยผ่านหน้ามาเมื่อไหร่ มันก็พร้อมจะเข้าโจมตีทันที
(1989)
