ทะเลซาร์กัสโซ ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือใกล้กับทะเลแคริบเบียนแตกต่างจากทะเลอื่น ๆ ในโลกนี้ เนื่องจากขอบเขตของทะเลนั้นไม่ได้ถูกกำหนดโดยพื้นดิน แต่เป็นกระแสน้ำสี่ทิศที่หมุนตามเข็มนาฬิการอบเบอร์มิวดา ก่อให้เกิดวังวนขนาดใหญ่ ที่เรียกว่าวงแหวนแอตแลนติกเหนือ โดยทะเล Sargasso เป็นส่วนหนึ่งของวงแหวนนี้ กระแสน้ำในมหาสมุทรเหล่านี้นำพืชทะเลและเศษซากจากระยะไกลเข้ามาอยู่ภายในวงแหวน แต่น้ำทะเลในทะเลซาร์กัสโซ มีสีฟ้าเข้มและความคมชัดเป็นพิเศษ แต่ลักษณะที่ชัดเจนที่สุดของทะเลซาร์กัสโซ คือการมีสาหร่ายที่เรียกว่า sargassum ที่เป็นแพลอยน้ำขนาดใหญ่หลายร้อยแผ่นและบางครั้งก็ยาวหลายพันกิโลเมตร ซึ่งทำให้ทะเลซาร์กัสโซได้ชื่อมาจากวัชพืชนี้
ทะเลซาร์กัสโซ ถูกตั้งชื่อโดยนักเดินเรือชาวโปรตุเกสในช่วงต้นศตวรรษที่ 15 แต่ก่อนหน้านี้ทะเลอาจเป็นที่รู้จักในหมู่นักเดินเรือ ในบทกวีของผู้เขียน Rufus Festus Avienus ศตวรรษที่ 4 อธิบายส่วนของมหาสมุทรแอตแลนติกที่ถูกปกคลุมด้วยสาหร่าย โดยทั่วไปมีสีน้ำตาลหรือสีเขียวเข้ม วัชพืชที่ลอยได้อย่างอิสระนี้มีถุงลมที่เต็มไปด้วยก๊าซซึ่งช่วยให้ใบลอยได้
Sargassum ล่องลอยไปตามทะเลเปิดทุกที่ที่พัดพาพวกมันไป มันปกป้องสัตว์ทะเลหลากหลายชนิดที่อาศัยอยู่ที่รากและลำต้นของมัน เช่นเต่าทะเล Loggerhead ตัวเล็กที่ใช้สาหร่ายทะเลชนิดนี้เป็นที่กำบังจากสัตว์นักล่า จากการศึกษาหนึ่งพบว่ามีปลา 122 ชนิดที่แตกต่างกันเช่นเดียวกับเต่าทะเลที่ฟักเป็นตัว, ทากทะเล, ม้าน้ำ, ปู, กุ้ง, หอยทากที่อาศัยในเสื่อวัชพืช ในทางกลับกันสาหร่ายนั้นถูกหล่อเลี้ยงด้วยการขับถ่ายของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
แม้จะพบได้เฉพาะในทะเลซาร์กัสโซ แต่ Sargassum ก็มีต้นกำเนิดจากที่อื่น ในเขตที่อุดมด้วยสารอาหารใกล้กับชายฝั่งของทวีปอเมริกาโดยเฉพาะในอ่าวเม็กซิโก กระแสน้ำจะพัดพามันไปรอบๆคาบสมุทรฟลอริดา และในที่สุดมันก็สิ้นสุดลงในทะเลซาร์กัสโซ Sargassumเป็นสาหร่ายชนิดเดียวในโลกที่ไม่ได้เริ่มต้นชีวิตบนพื้นทะเล
นักสำรวจยุคแรกมองทะเลซาร์ฟาสโซด้วยความกลัว เพราะพวกเขาคิดว่าเรือของพวกเขาจะติดอยู่ในวัชพืช เมื่อเรือซานตามาเรียของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสแล่นไปที่เกาะคานารี ผ่านทางทะเลซาร์กัสโซ พวกเขาสังเกตเห็นในบันทึกของเรือว่า วัชพืชนั้น“ หนามากจนมันกักเรือได้จริง” พื้นที่ของทะเลยังทับซ้อนสามเหลี่ยมเบอร์มิวดาในตำนาน และมีเรื่องราวของเรือที่ติดอยู่ในทะเลเป็นเวลาหลายปี
ในทศวรรษที่ผ่านมา sargassum ในทะเล Sargasso ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เสื่อขนาดใหญ่ของสาหร่ายทะเลทอดยาวไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนือยาวประมาณแปดพันกิโลเมตร นักวิทยาศาสตร์เรียกมันว่า “The Great Atlantic Sargassum Belt” ตอนนี้ Sargassum ขึ้นบนชายหาดอย่างเป็นประจำในเขตร้อนของแอตแลนติก ทะเลแคริบเบียน และอ่าวเม็กซิโก ในปริมาณมากจากนั้นพวกมันก็เน่าและปล่อยกลิ่นเหม็น ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเพิ่มระดับของสารอาหารที่ถูกชะล้างลงไปในทะเล ผ่านทางอเมซอนในฤดูใบไม้ผลิ และฤดูร้อนของทุกปี เป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์รวมถึงการตัดไม้ทำลายป่าและการใช้ปุ๋ยที่มีผลในการเจริญเติบโต ทำให้เกิดสาหร่ายจำนวนมาก
ที่มา amusingplanet
(739)
