ปันมุนจอมตั้งอยู่ในพื้นที่เปราะบางที่สุดของเขตปลอดทหารของเกาหลี เป็นจุดหมายการท่องเที่ยวเพียงแห่งเดียวที่ผู้เข้าชมจำเป็นต้องเซ็นสัญญาเพื่อยอมรับการรับผิดชอบตนเองหากเกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตเนื่องจากการกระทำของฝ่ายตรงข้าม
ปันมุนจอมเป็นหมู่บ้านเล็ก ๆ ทางทิศเหนือ ห่างจากกรุงโซลประมาณ 55 กม. ซึ่งถือเป็นชายแดนทางพฤตินัยระหว่างเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ การพักรบที่ยุติสงครามระหว่างสองประเทศได้มีการลงนามที่นี่ในปี 1953 แต่เมื่อความสงบสุขไม่เป็นที่ยอมรับ ทั้งสองฝ่ายจึงทำสงครามต่อเนื่องมาอีก 50 ปี โดยมีการเฝ้าระวังในบริเวณเขตปลอดทหาร (DMZ)
แม้จะมีชื่อว่าเป็นเขตปลอดทหาร แต่กลับมีการติดตั้งอาวุธที่รุนแรงที่สุดในโลกนานาชนิด ไม่ว่าจะเป็น ป้อมปืน กับระเบิด รั้วลวดหนาม และรถถัง ที่วางกำลังไว้ตลอดแนวชายแดนทั้งหมด และขยายออกไปในเขตของกรุงโซลของเกาหลีใต้ และเปียงยางของเกาหลีเหนือด้วย
มีเพียงพื้นที่รักษาความปลอดภัยร่วม หรือ JSA เท่านั้นที่ทั้งสองฝ่ายใช้ในการประชุมกันเป็นครั้งคราว เวลาส่วนใหญ่นั้นทหารจะจ้องมองซึ่งกันและกันข้ามชายแดน พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ข้ามเส้นแบ่งเขตเข้าหากันตั้งแต่เหตุการณ์ขวานสังหารในปี 1976 เมื่อทหารสหรัฐสองคนเสียชีวิตจากการเข้าปะทะด้วยขวานของทหารเกาหลีเหนือ เนื่องจากชาวอเมริกันพยายามตัดต้นไม้ในเขตปลอดทหาร
มันเป็นสถานที่อันตราย แต่ก็เป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ทุก ๆ ปีมีนักท่องเที่ยวหลายพันคนมาเยี่ยมชมหมู่บ้านเพื่อดูชายแดนสุดท้ายของสงครามเย็น และเป็นเหมือนสวนสนุกที่แปลกประหลาดสำหรับคนที่ชื่นชอบเรื่องราวเกี่ยวกับสงคราม
ภาพที่เห็นระหว่างการเดินทาง 62 กม. สู่ปันมุนจอม ถนน 12 เลนว่างเปล่าอย่างน่าประหลาดใจเมื่อคุณเข้าใกล้ชายแดน จุดประสงค์หลักของมันคือเพื่อให้รถถังไปถึงที่นั่นให้เร็วที่สุดหากเกิดสงครามขึ้น และเพื่อป้องกันการบุกรุกทั้งสองฝั่งของทางหลวง มันจึงถูกปกคลุมด้วยลวดหนาม และมีทหารประกบตามเสาเพื่อสังเกตการณ์ทุก ๆ 200-300 เมตร บ้านเรือนที่อยู่ใกล้เคียงมีแท่นสำหรับวางปืนกล ขณะที่เกาะกลางถนนมีถุงทรายจำนวนหนึ่ง และสะพานบางแห่งเหนือทางหลวงมีบล็อกคอนกรีตขนาดใหญ่ที่สามารถจุดระเบิดเพื่อปิดกั้นถนนได้
หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญในปันมุนจอม คือการเยี่ยมชมอาคารสีฟ้าซึ่งเจ้าหน้าที่จากทั้งสองฝ่ายนั้นจะมาพบกันเป็นครั้งคราว โต๊ะประชุมที่คลุมด้วยกำมะหยี่สีเขียววางอยู่บนเส้นแบ่งชายแดนและสายไมโครโฟนที่ไหลลงมาตรงกลางโต๊ะนั้นได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นชายแดนระหว่างประเทศ
เมื่อนักท่องเที่ยวถูกพาเข้าไปในอาคาร ทหารสี่นายจากหน่วยบัญชาการ ที่นำโดยสหรัฐอเมริกาจะยืนที่ปลายทั้งสองด้านของอาคารเพื่อปกป้องผู้เดินทางท่องเที่ยวในขณะที่ทหารเกาหลีเหนือเดินไปที่หน้าต่างและมองผ่านกระจก นักท่องเที่ยวจะได้รับการเตือนไม่ให้สบตาหรือแสดงท่าทางใด ๆ ที่อาจเป็นปฏิปักษ์กับทหารรักษาการณ์ชาวเกาหลีเหนือและปฏิบัติตามข้อกำหนดการแต่งกายที่เข้มงวด โดยไม่อนุญาตให้ใส่กางเกงยีนส์ กางเกงขาสั้น หรือเสื้อผ้าวาบหวิว
Kevin Sullivan กล่าวใน Washington Post ว่า “ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะแนะนำ DMZ ให้เป็นสถานที่พักผ่อนได้หรือไม่ แต่สำหรับคนที่วางแผนที่จะอยู่ในเกาหลีใต้เพื่อทำธุรกิจหรือพักผ่อนระยะยาว สถานที่นี้ก็จัดเป็นหนึ่งในจุดหมายที่น่าสนใจ และเป็นหนึ่งในสถานที่ที่แปลกที่สุดที่คุณสามารถเดินทางมาได้โดยรถทัวร์”
(3664)
