ต้นไม้ที่อยู่รอดจากโศกนาฏกรรม ต้น Callery pear (pyrus calleryana) ความสูง 8 ฟุตที่ปลูกไว้ตั้งแต่ในปี 1970 ได้ถูกทำลายพร้อมกับตึก Word Trade Center เดิมในนิวยอร์กซิตี้ ท่ามกลางซากปรักหักพังของตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ที่ถล่มลงมาจากเหตุการณ์วินาศกรรมในวันที่ 11 กันยายน 2001 หลายชีวิตต้องสูญสิ้นทันทีภายใต้แผ่นคอนกรีตและโครงเหล็กที่ทับถมกันอยู่ทั่วพื้นที่โดยรอบ ยกเว้นต้นไม้ต้นหนึ่ง แต่กว่าหน่วยกู้ภัยจะพบมันเข้า เวลาก็ผ่านไปนานร่วมเดือน
เมื่อหน้าดินที่เคยให้รากยึดเกาะถูกทำลาย ลำต้นจึงโค่นล้ม รากบางส่วนโผล่พ้นดิน กิ่งก้านแตกทำให้ใบไม้หลุดจนเกือบโล้น เปลือกชั้นนอกที่ห่อหุ้มลำต้นไว้ทิ้งรอยไหม้เกรียมเพราะความร้อนของไฟ แม้จะอยู่ในสภาพย่ำแย่ แต่ยังคงเหลือเค้าโครงเดิมให้เห็นว่าเป็นต้นไม้ หน่วยกู้ภัยจึงรีบติดต่อไปยัง New York City Department of Parks and Recreation ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบดูแลสาธารณสมบัติทั้งต้นไม้ สวน และพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจภายในมหานครนิวยอร์กให้เข้ามาตรวจสอบ
เจ้าหน้าที่พบว่ามันคือ Pyrus calleryana น่าจะมีอายุประมาณ 30 ปี แต่คนทั่วไปมักจะรู้จักในชื่อ Callery pear หรือ Flowering pear trees เป็นไม้ผลัดใบสายพันธุ์หนึ่งที่ออกดอกสีขาวเป็นพุ่ม หากบานเต็มต้นจะดูสวยมาก คล้ายต้นไม้ที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้จะค่อยๆ เปลี่ยนสีจากเขียวไปเหลือง เหลืองไปส้ม ส้มไปแดงอมชมพู แดงอมชมพูไปม่วง และสีสุดท้ายคือบรอนซ์หรือทองแดง ปกตินิยมปลูกไว้ริมถนนทั่วนิวยอร์ก
หลังจากซากของมันถูกดึงออกจากซากปรักหักพังของตึก มันก็ได้รับการฟื้นฟูจากสภาพที่เหลือกิ่งก้านอยู่เพียงกิ่งเดียว ให้กลับมาแข็งแรงและนำไปปลูกใหม่ใกล้กับอนุสรณ์สถาน 9/11 แห่งชาติในแมนฮัตตัน และได้รับชื่อเรียกว่า Survivor Tree
ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมาได้มีการแจกจ่ายต้นกล้าจากต้น Survivor Tree เพื่อนำไปปลูกและดูแลในชุมชนต่าง ๆ ทั่วโลกที่ต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็น เหยื่อการกราดยิงในสหรัฐฯ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของพายุไต้ฝุ่นและพายุเฮอริเคน ไปจนถึงเหยื่อจากการวางระเบิดตลอดจนภัยธรรมชาติอื่นๆ นอกจากต้น Callery pear Survivor Tree แล้ว ยังมีต้นไม้ที่รอดชีวิตอีก 6 ต้นจากเหตุโจมตี 9/11 ซึ่งปัจจุบันปลูกไว้ใกล้ศาลาว่าการนิวยอร์กและสะพานบรูคลิน
ภาพ Jin Lee
(148)
